Depuis 2020, Aude de Mézerac-Zanetti (Université de Lille) et Olivier Spina codirigent le projet RePPOL (Rethinking the Prebendaries Plot On Line), financé par l’I-site Université Lille-Nord-Europe et par le LABEX COMOD (Université de Lyon) et soutenu pour le versant technique par la Maison Européenne des Sciences de l’Homme de Lille (Victoria Le Fourner, ingénieure d’études).

RePPOL est un projet d’humanités numériques en histoire au croisement de la recherche et de l’enseignement visant à transcrire, éditer sous format numérique puis étudier un manuscrit d’environ 250 folios conservé dans les fonds de la Parker Library (Ms 128, Corpus Christi College, Cambridge). Pour rappel, depuis le début des années 1530, l’Angleterre rompt avec Rome et la monarchie ouvre une période de réformes religieuses marquées par l’évangélisme. En 1543, Thomas Cranmer, archevêque de Cantorbéry a été dénoncé au roi Henri VIII par certains clercs du Kent plus « conservateurs ». Ces derniers, appuyés par une partie de la gentry locale, accusaient le prélat de protéger des prédicateurs hétérodoxes, pour ne pas dire hérétiques, et espéraient sa destitution. Les historiens ont dénommé cette affaire le Prebendaries Plot (le « complot des chanoines »). Cependant, le roi réitère sa confiance à Cranmer et lui confie le soin d’enquêter dans le Kent pour identifier les croyances et les pratiques déviantes (trop conservatrices ou trop réformées).

Ainsi, le manuscrit Ms 128 est le fruit (incomplet) de cette enquête. Il contient plus d’une centaine d’interrogatoires menés en 1543 par les autorités royales et ecclésiales parmi la population du Kent (des clercs mais aussi de simples paroissiens) quant à leurs pratiques et croyances religieuses. Ce document permet, en tout cas, une plongée inédite dans les croyances et les pratiques liturgiques des gens du peuple dans un Kent en « transition confessionnelle », mais il permet surtout de mettre en évidence le rôle actif que les sujets, y compris les laïcs des couches modestes, jouaient dans les processus de mutations politico-religieuses de l’Angleterre henricienne. Ce manuscrit est bien connu, depuis plus d’un siècle, des historiens. Cependant, il n’a été que très partiellement exploité, et il est souvent mobilisé comme un simple réservoir d’exemples ponctuels de croyances hétérodoxes hautes en couleur. De plus, cette utilisation est indirecte, certains historiens n’utilisant le plus souvent que le calendar (analyse diplomatique) imprimé au début du XXe siècle dans les Letters and papers.

Le site REPPOL

Le site REPPOL est le fruit du travail collaboratif entre les chercheurs, les ingénieures et le stagiaire encadré par l’équipe. Ce site remplit deux fonctions : l’une est scientifique, l’autre est à visée pédagogique.

Vous trouverez une transcription complète avec une édition semi-diplomatique au regard de chaque page du manuscrit. Pour un travail plus exhaustif sur le texte lui-même, il est possible de télécharger une version pdf éditée sous LaTeX afin de respecter la disposition du texte sur la page, disposition qui reflète la nature d’un manuscrit outil de travail. Ce site permet également un usage pédagogique, en particulier pour enseigner la paléographie moderne anglaise (secretary hand) : une sélection de pages propose une interaction directe entre le texte et la transcription.

Enfin le balisage du texte a permis la constitution d’un index des noms de personnes et d’un index des noms de lieu ainsi que celle d’un calendrier interactif.

Objectif scientifique

Le projet RePPOL entend apporter, au travers de l’exemple de l’Angleterre henricienne, un nouvel éclairage sur les processus de réformation que connait l’Europe de la première modernité. En Angleterre, l’absorption de l’Église par l’État royal et la prise en charge par les institutions monarchiques de la réformation religieuse par le biais de la suprématie royale conduisent certains sujets à questionner, à des degrés divers, l’autorité monarchique et ecclésiale, affaiblissant d’autant l’« obéissance naturelle ». En étudiant à l’échelle micro le Ms 128, on perçoit que, dans les années 1530-1540, la prédication, les imprimés, les discussions au sein des familles ou des groupes d’amis ou de voisins, mettent à la portée des Anglais un large éventail d’idées, d’arguments et de croyances plus ou moins réformés qui suscitent ou non l’adhésion. En tout cas, ces simples sujets s’en emparent pour les discuter, les critiquer, les adopter ou les dénoncer en bloc. Cette approche permet donc de réfléchir à nouveaux frais sur la création d’un État confessionnel dans l’Europe du XVIe siècle.

Le projet RePPOL s’inscrit ainsi dans le renouveau historiographique qui entend déplacer la focale des seules institutions royales vers les individus et les communautés paroissiales, afin de comprendre comment s’articulent les décisions prises par la monarchie et les pratiques/croyances que l’on peut identifier au sein de la société anglaise.

Transcription et édition critique

Pour ce faire, la première partie du projet visait à transcrire intégralement le manuscrit numérisé par la Corpus Christi College au format IIIF. Dans une logique de formation par la recherche, cette transcription s’est faite de manière collaborative en associant des étudiants de master de Lille et de Lyon dans le cadre de leur cours de paléographie moderne. Ceux-ci étaient initiés à la transcription et au balisage grâce à la création d’un site dédié sur une plateforme interactive de transcription collaborative (TACT). Pendant deux ans (2020-2022), un étudiant de master en civilisation britannique, Felipe de Goes, a pris en charge, sous la direction des deux responsables, la transcription d’une centaine de folios. Il a également pu être initié à la maîtrise de l’HTML et de LaTeX.

Dans une logique de « science ouverte », RePPOL entend mettre à disposition de tous les chercheurs l’édition numérique d’un document exceptionnel pour comprendre la fin du règne d’Henri VIII. Dans cette optique, le LABEX COMOD a financé la gratification du stage réalisé en 2021-2022 par un autre étudiant, Adrien Mével, masterant en Humanités Numériques à l’Université de Lille. Celui-ci a travaillé, sous la direction de V. Le Fourner, à concevoir et mettre en place l’architecture numérique nécessaire à l’édition numérique du manuscrit 128. Grâce à ce travail collectif, en décembre 2022, l’intégralité du manuscrit sera disponible au téléchargement en format LateX et en consultation interactive en format HTML. Cette édition, accompagnée d’une introduction, d’indices et d’une bibliographie sera accessible à l’ensemble des chercheurs sur la plateforme Huma-Num, selon les principes du FAIR.

Analyse des données

Après avoir achevé l’édition numérique du manuscrit, le chantier suivant vise à traiter qualitativement et quantitativement les données récoltées. À partir du printemps 2022, nous avons commencé à encoder les principales informations que nous avons estimées « utiles » à une analyse globale du texte (lieux, sexes, types de parole…). Les données doivent désormais être versées sur Nakala (outil développé par Huma-Num) de façon à pouvoir traiter le manuscrit « à 360° » (SIG, logiciels de constitutions de réseaux, lemmatisation…). Pour respecter notre démarche de science ouverte, l’ensemble des données produites dans le cadre de RePPOL seront hébergées avec la transcription sur Huma-Num afin de rendre ces données accessibles, intelligibles, interopérables et réutilisables pour d’autres chercheurs intéressés par l’histoire de l’Angleterre du XVIe siècle ou, plus généralement, par les Réformes.

Un Système d’Information Géographique (SIG) permettra d’élaborer, à partir des données récoltées, une « cartographie de la parole » à plusieurs échelles. Il s’agit de repérer dans quelles paroisses du comté du Kent les prises de paroles sont les plus fréquentes puis essayer d’expliquer cette répartition en mobilisant différents facteurs (personnalité et action du clergé local, présence d’anciens établissements monastiques, rivalités locales au sein des élites, familles identifiées comme « hérétiques » depuis plusieurs années). L’enquête croisera approche quantitative et étude micro-historique afin de réinscrire les comportements individuels dans le cadre des communautés locales auxquelles ils appartiennent. On entend ainsi saisir le rôle des cadres socio-politiques et culturels dans le choix d’embrasser telle ou telle croyance et, in fine, de comprendre comment se construit, s’enracine ou se conteste socialement une foi nouvelle. À une plus grande échelle, il faudra identifier et localiser les lieux propices aux discussions au sein des villes et villages et s’interroger sur les temporalités de ces prises de paroles.

De plus, une lemmatisation du texte permettra de saisir plus précisément les croyances et pratiques liturgiques évoquées par les différents protagonistes des interrogatoires. Il s’agira d’étudier le positionnement de ces différentes croyances et pratiques par rapport à l’orthopraxie et orthodoxie henricienne et essayer d’en expliquer la genèse.

Faire dialoguer deux approches à des échelles différentes permettra de mieux saisir le rôle des paroles comme accélérateurs des fracturations politico-religieuses au sein des familles, des communautés locales et, plus généralement, à l’échelle du royaume. Il faudra comprendre ce qui pousse tel individu à prendre la parole, tourner en ridicule ou s’en prendre physiquement à son voisin, son prêtre à un inconnu rencontré ou à une image installée dans l’église paroissiale depuis des années. Quels arguments mobilise-t-il ? Les comportements individuels résultent de décisions plus ou moins conscientes ou volontaires qui articulent considérations politico-religieuses (obéir ou non au roi et aux institutions), inscription au sein de structures sociales (quels choix ont fait sa famille, sa paroisse, son voisinage ?), et objectifs individuels (faire son salut).